SBS 드라마 '제중원'의 헤론 원장 역을 연기한 리키김이 극 중 과로와 이질로 목숨을 잃으며 퇴장, 시청자들에게 아쉬움과 눈물을 선사했다.

지난 3월 31일, '제중원'에서는 조선 사람들을 위해 헌신적으로 인술을 펼치던 2대 제중원 원장 헤론 원장이 과로와 이질로 세상을 뜨는 장면이 방송됐다. 그 동안 리키김이 분한 헤론 원장은 병든 환자를 소중히 여기는 모습을 통해 황정(박용우 분)과 도양(연정훈 분)에게 정신적인 스승 역할을 해왔다.

이날 방송에서 리키김은 임종 순간까지도 조선의 백성을 사랑하고 병든 환자를 염려하는 마음을 가진 모습을 리얼하게 연기해 시청자들에게 감동을 선사했다.

헤론 원장은 극 중 마지막으로 "조선인을 더욱 사랑하고 싶습니다. 황의생, 조선 의학의 미래가 당신에게 달려있어요, 제중원을 부탁해요. 그리고 도양을 잘 보듬어 주고 품어 주세요."라는 인상적인 대사를 남기고 숨을 거뒀다.

방송 이후 시청자 게시판에는 현재 "헤론 원장 역을 맡은 리키김을 이제 더 이상 볼 수 없다는 생각에 아쉬움이 크다.", "리키김이 냉정하면서도 인간적인 카리스마 연기가 인상적이었다. 조선을 무척 아끼고 사랑하는 마음이 그의 연기를 통해 잘 드러났다." 등, 찬사와 아쉬움의 글들이 쏟아지고 있다.

소속사에 따르면, 그는 앞으로도 패션업계등 각종 CF 모델 및 드라마를 통해 시청자들과 만남을 지속시킬 계획이다