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현재 시장에 출시된 메인보드들은 기본적으로 사운드기능을 내장하고 있다. 고로 메인보드를 선택할 때 내장 사운드 기능을 사용할 것인지 추가 사운드로 사운드카드를 구입할 것인지에 대해서도 고민을 하는 유저들이 적지 않은데, 이런 유저들에게 다음과 같은 질문이 도움이 되지 않을까 싶다.

필자도 사운드쪽으로 거의 문외한이나 지금까지 경험을 살려보면 5-10만원을 넘는 스피커가 아닌 이상 내부사운드를 사용함으로써 크게 문제될 것은 없었다.(물론 필자의 생각이고 사람에 따라 다를 수는 있음을 밝힌다.) 싼게 비지떡이라는 생각을 가지고 내장사운드를 부정적으로 볼 수 있으나 추가 비용없이 일정수준의 음질을 지원해 주는 것은 분명 대단한 대해 긍정적이다.

또한 AC97코덱같은 경우 드라이버가 상당히 안정적이기 때문에 초급유저들에게나 옆집 아저씨용(?)으로 적절한 제품이라 평가할 수 있다.

사운드칩으로 어떤 제품을 사용했느냐에 따라 음질과 성능이 달라지기에 확인해보도록 하자.

5.1채널 지원 사운드 칩을 사용하더라도 실제 아날로그 출력이 2.1로 제한되는 경우도 있다. 실제로 이런 상황을 접하면 상당히 기분 나쁘기 때문에 사전에 살펴보자.

각 메인보드들의 광출력, 입력 기능을 확인해보도록 하자. 물론 이 기능을 사용하기 위해선 추가로 디코더가 필요하다.

제품	사운드칩(코덱)	실제 지원 채널(ch)	SPDIF유무
Abit BD7 II	ALC650 (스펙상 6ch)	2.1 ABIT 홈페이지에 이에대한 언급이 나와있다. 이곳을 클릭!	없음
AOpen AX4B PRO 533	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	Optical fiber, Coaxial 지원 브라켓(옵션)
ASUS P4B533	CMI8738/PCI -6ch-MX (스펙상 6ch지원)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	Coaxial 입력, 출력 브라켓제공
ECS L4BME (Storm2002 L4iBAE)	CMI9738 (스펙상 4ch지원)	2.1	없음
EPOX 4BEA	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	없음
Gigabyte GA-8IEXP	CT5880 (스펙상 4ch) Sigmatel9708T (스펙상 4ch)	4.1 (CT5880) 2.1 (Sigmatel9708T)	Optical fiber, Coaxial 지원 브라켓 제공(옵션)
MSI MS - 6398E	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	Optical fiber, Coaxial 지원 브라켓 제공(옵션)
QDI P2E-6A	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	코엑시얼 출력 브라켓제공
Sky - 845E edge	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 매뉴얼상엔 언급이 없지만 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	Coaxial 입력, 출력 브라켓제공
Soltek SL-85DR2	ALC650 (스펙상 6ch)	5.1 추가 브라켓 필요없이 백패널을 이용해서 사용할 수 있다.	-

시간적 제약으로 사운드코덱 성능 테스트를 하진 못했고 사운드 스펙에 대한 정리를 해놓았다.기타 내부 사운드성능에 관한 것은 다음 기회에 이야기하도록 하겠다.