[Tech] 너 디코더 뭔지 아니?

 디코더?

디코더? 어디선가 많이 들어본 말인것 같다. '외부의 신호를 받아 다시 재구성하는 장치' 뭐 이런 정도로 해석이 가능할텐데(솔직히 이게 전부다 --a 강좌 끝?) 디코더라는 말은 많이 사용되지만 필자가 소개하려는 디코더라는 것은 사운드 관련 디코더를 의미한다.

스피커의 범용화는 HiFi를 거져 지금 AV쪽을 향하고 있으며 이러한 환경속에서 양산된것이 바로 5.1채널 사운드 시스템이다. 이러한 사운드 시스템은 점차 발전하여 6.1채널, 혹은 7.1채널까지 출시되고 있는 실정이며 이러한 6.1, 7.1 사운드 시스템 발전의 가장 가장 기본적인 시스템은 5.1채널이라 할 수 있다. 이러한 5.1채널 스피커 구성한다고해서 만사가 Ok?는 아니다. 그에 걸맞는 소프트웨어와 이를 컨트롤할 수 있는 하드웨어가 뒷받침되어야하는 것이다. DVD가 5.1채널 출력을 해준다면 이를 스피커가 받아 출력해주는데 디코더는 DVD와 스피커사이에서 사운드을 분리시켜 각 스피커 별로 각기 다른 소리를 들려주는 작업을 하게된다.

▲ 이것이 바로 디코더(하이텍 800T, 미디랜드 7100Plus에 들어가기도 한다.)

디코더는 앞서 설명한대로 외부의 신호를 받아 다시 재구성하는 장치로 볼 수 있으며 사운드분야에서 바라보자면 '저장매체(CD/DVD)에 기록되어진 디지털 음향을 각 스피커로 보내기 위하여 아날로그 신호로 변화시켜 주는 장치'라고 볼 수 있다.(또 강좌 끝? --a)

위에서 설명한대로 디지털 음향을 아날로그로 변화시켜 각 스피커로 변환시켜주는 것을 디코더라 간단하게 칭할 수도 있겠지만 실상 좀더 안을 들여다보면 그렇게 만만치만은 않다. 여러분들이 아는대로 현재의 DVD는 사운드 포맷에 있어 대중적으로 사용되는 것이 바로 DD(Dolby Digital), DTS(Digital Theater System)사운드 규격으로 크게 나누어져 있다. 이밖에 THX정도가 있다고 할 수 있지만 상당히 미약하다고 볼 수 있다. 또한 이러한 규격은 좀더 세부적으로 나누면 끝도 없지만 큰 가지만을 우리는 바라보도록하자.

DD, DTS, THX등 괜시리 복잡해지는 느낌이 드실 것이다.(본인도 첨엔 그랬다.) 이러한 사운드 규격은 단어만 복잡하지 실질적으로는 서로 상호 연관이 되어있다. 예를들어보면 자동차를 생각해보자. 자동차는 이동수단이며 기본적으로는 4개의 바뀌를 지니고 있다.(중대형자 트럭의 바퀴수로 필자를 매도하지 맙시다. --+) 기본은 동일하되 외형이나 배기량등 세부적인것들만이 틀린 수많은 자동차들이 세부적으로 나뉜것 뿐이다. 차종등 복잡한게 수많은 차들이 존재하지만 실질적인 자동차의 기본세는 유지하고 있는 것처럼 DD, DTS, THX도 청취자에게 소리를 들려준다는 기본 목적을 가지고 약간의 다른 모습을 하고 있을 뿐이지만 어느정도 서로가 공통된 성격을 지닌 규격인 셈이다.

▲ 5.1채널 스피커 기본 설정이다.(DD, DTS 동일하다.)

암튼 위의 DD, DTS등의 사운드 정보를 받아들여 각 스피커유닛으로 출력을 보내주는 것이 디코더의 목적인 셈이다. DVD를 5.1채널 스피커로 들어보셨다면 알겠지만 각 스피커 유닛별로 각기 다른 소리를 내여주어 현장감을 높여주는 것이다. 2채널 스피커에서의 좌에서 우, 우에서 좌로의 사운드 이동만을 들려주지만 5.1채널을 이용해 뒤에서 앞, 앞에서 뒤로의 소리 이동을 보여주므로써 청취자에게 감동을 전해준다 할 수 있다.

영화의 한장면을 생각해보자 주인공이 누군가에게 쫓겨가는 장면이라면 전방스피커에서는 주인공의 바쁜 발걸음소리가 후방스피커에서는 암흑의 누군가의 빠른 발소리가 들린다면 청취자는 영상과 더불어 소리로서 좀더 영화에 몰입할 수 있는 것이다. 이러한 각 스피커의 소리를 컨트롤해주는 것이 바로 디코더인것이다.

잠깐 여기서 삼천포(?) 설명을 하자면 여러분들은 리시버에 대해서 아실 것이다. 리시버는 PC와 연계하는 기기라기 보다는 DVD PLAYER를 사용해 듣는 AV쪽에 가까운 기기라 할 수 있는데 쉽게 말해 리시버는 디코더+앰프 기능을 가지는 장치라 할수 있다.

▲ 대충보면 VTR이라고 생각할지 모르지만 리시버다. --a

리시버는 기본적으로 3가지의 역할을 수행한다.

우선 위에서 설명한 디코딩 기능, 즉 서라운드 디코딩 기능으로 자동차에 연료 주입한다고 차가 그냥 가는 것은 아니다. 엔진이 있어 연료를 에너지화해야 비로서 움직임이 가능한 것이다. 디코더는 이처럼 DVD에서 디지털 신호(DD, DTS)를 받아 이를 아날로그 출력해주는 기능(반복 숙달 --a)

파워 앰프리파이케이션(Power Amplification)기능 즉 앰프리파이어(Amplifier, 일명 앰프) 기능을 포함하며 이는 입력되는 모든 신호를 청취자가 들을 수 있도록 증폭시켜 스피커에 전달하는 기능이다. 이러한 앰프 기능은 원음을 증폭시기기 때문에 잡음이 섞이지 않고 원음 그대로의 음색을 살려 출력시켜주는 것이 중요하다.

세번째로 리시버가 가지는 기능은 외부에서 오는 소스기기, 입출력단과의 원활한 연결이다. 여러개의 외부 소스에서 들어오는 오디오 비디오 신호를 해당 기기로 적절하게 분배하여 출력시켜주어야하는 것이다.

자 이제 리시버와 디코더의 차이를 좀 아시리라 생각된다. 간혹 컴퓨터에 DVD시청을 위해서 리시버를 설치하시는 분들도 계시는데 이는 핸드폰에 위성 안테나 달아논 격이라고 할 수 있을 정도다.(안좋다는 것은 아니지만 언밸런스하다) 앞서 설명한 것처럼 디코더는 리시버에서 분리된 장치라 할 수 있는데 즉 앰프 기능이 없음을 의미한다. 현재 PC 스피커에서의 5.1채널 스피커를 보면 10만대 중반의 스피커들은 디코더 기능이 없고 단순 앰프 기능, 즉 소리를 증폭시켜주는 기능만을 가지고 있으며 30만원대 후반부터 형성되어 있는 5.1채널 스피커들은 여기에 디코더가 포함되어 DD, DTS 규격의 DVD 타이틀를 청취할 수 있도록 되어 있는 것이다.(그렇다고 일체가 되어있는 것은 아니다. 거의 모든 제품이 앰프과 디코더부분이 따로 존재한다. 디코더는 별도의 모듈을 그리고 앰프의 경우 우퍼쪽에 설치된 경우가 많다.)

그렇기 때문에 DD, DTS 사운드를 만끽하고 싶다면 5.1채널에 디코더가 포함된 스피커를 구매하거나 5.1채널 스피커를 가지고 있더라도 따로 디코더를 구매해야하는 것이다. DVD시청이 아니라면 굳이 디코더를 구매할 가치는 적다. 사운드카드에서 게임이나 MP3를 즐길시에 아날로그로 4채널 혹은 5.1채널 출력을 해주기 때문이다.

자 그럼 디코더가 왜 필요한지에 대해서는 아실 것이다. DVD시청을 위해 5.1채널 분리를 위한 하나의 필수도구인셈이지만 과연 디코더가 처리한다는 DD, DTS는 그럼 무어란 말인가? 똑같은 5.1채널이지만 DD는 상당히 많은 타이틀이 사용하는 반면 DTS는 일부 타이틀에서만 채용되고 있는데 그러한 이유는 무엇일까? 다음장에서 알아보자. ^^a