[강좌] 키보드의 종류와 특징

1. 순수 기계식 스위치 타입

순수 기계식 스위치 타입 키보드

기계식 스위치

우리가 흔히 이야기하는 기계식 키보드는 바로 이 방식을 지칭한다. 대개 기계식 키보드를 이야기할 때 알프스(Alps) 키보드를 이야기하는데, 이러한 방식 키보드의 대표적인 제조사가 바로 알프스사였기 때문이다. 이 방식은 초기에 알프스, Lite-On, NMB 등의 몇몇 회사에서 제조했다. 그러나 생산 공정이 복잡해서 현재는 전부 멤브레인 스위치 방식만을 생산하고 있다.

구조

그 원리는 대단히 단순한데, 바로 키보드의 반동을 위한 스프링과 키 스트로크의 인식을 위한 스위치로 구성되어 있다. 스위치는 접점을 가지고 있으며, 키가 눌러졌을 때 그 접점이 접촉되는 형태이다.

 기계식 스위치 타입 키보드의 구조

원리는 간단한데, 구조는 간단하지 못하다. 바로 스위치 때문이다. 생각해 보면, 이러한 구조를 가지는 키 하나는 제작이 쉽지만, 키보드 전체로 보았을 때는 키 하나하나에 스위치를 두어야 하고, 전체 부분을 지지하기 위한 PCB가 필요하다. 그래서 구조는 대단히 복잡해진다. 그러나 이 방식의 장점은 누가 뭐래도 키 스트로크의 감촉에 있다.

메커니컬 스위치 타입을 종종 '클릭 스위치 타입'이라고 부르는 경우도 있는데, 이것은 이러한 방식의 키보드의 스트로크 시에 '클릭'하는 소리가 나기 때문이다.(마우스의 버튼에 사용되는 스위치와 유사한 방식이라고 생각하면 된다.)

동작

메커니컬 키보드의 동작
(보다 정확한 묘사를 위해서 Animation GIF를 사용하다 보니 용량이 좀 커졌는데, 양해를...)

키보드의 동작 역시 단순하기 그지없다. 키가 눌리면서 아래쪽의 스위치를 건드리게 되고, 스위치가 눌리면, '클릭'하는 소리와 함께, 접점이 붙어서 키 스트로크의 인식이 된다. 키는 스프링에 의해서 다시 원상태로 회복된다.

특징

순수 기계식 스위치 타입의 키보드는 여러가지 장점을 갖는다. 키 하나하나마다 개별적인 스위치를 가지기 때문에 키보드의 신뢰도가 높아서 고장이 잘 나지 않을뿐더러 접점부위의 자가세정기능을 가지는 경우도 있다. 또한 일반적으로 약 2천만회의 키 스트로크를 견뎌낼 수 있는 우수한 수명을 가진다. 그래서 키 스트로크나 수명, 신뢰도의 측면에서 보았을 때 캐패시티브 타입 다음으로 뛰어나다는 평가를 받는다.

문제는 제조공정과 가격이다. PCB 상에 개개의 스위치를 부착해야 하고, 그 위에 스프링을 씌우고 키를 올려놓는 등의 작업이 들어가기 때문에 전체적인 부품의 수가 멤브레인 타입에 비해서 월등히 많다. 당연히 이것을 조립하는데에도 많은 공정을 필요로한다. 이것은 제조업체의 입장에서는 상당한 부담으로 작용하는데다가, 멤브레인 키보드의 초저가공세에 밀려서 최근에는 거의 사라지고 있는 실정이다. 현재 위와 같은 방식의 순수 기계식 키보드를 제조하는 업체는 거의 찾아보기 어렵다.