■ AMD의 새로운 반격 - 썬더버드와 듀론

자, 그렇다면 애슬론 프로세서에 온 다이된 풀 스피드 L2 캐시가 장착이 된다면 어떻게 될까..

AMD의 새로운 반격은 이런 상상에서부터 시작되며 온 다이 된 풀 스피드의 L2 캐시가 장착된 애슬론이 출시된다는 점은 바로 새로운 프로세서의 한 판 승부가 일어날 것임을 예고하는 것과 같다.

반격 하나 !! 썬더버드(Thunderbird) - 새로운 애슬론의 등장

AMD는 지난 6월 5일 대만에서 열린 Computex 2000에서 새로운 애슬론을 공식 발표했고 OEM 업체에는 벌써 선적을 시작했다고 밝혔다. 지금까지 우리에게 썬더버드(Thunderbird)라고 알려진 이 프로세서는 개발 코드명이 썬더버드일뿐 프로세서의 정식 명칭은 아니다. 프로세서의 명칭은 기존의 그대로 애슬론(Athlon)이며 기존에 발표되었던 애슬론 프로세서와 구분이 용이하기 위해 편의상 여기서는 썬더버드라고 칭한다. - 실제 썬더버드를 장착 한 후 부팅해도 Athlon이라고 인식되며 표기한다.-

썬더버드 앞면	썬더버드 코어	썬더버드 뒷면

썬더버드 프로세서는 온 다이된 풀 스피드 L2 캐시를 장착하고 있으며 1GHz 및 950, 900, 850, 800 및 750 MHz의 클럭 속도로 초기에 제공되며 새로운 패키징 형태인 PGA 소켓 타입 및 기존의 슬롯 타입을 모두 지원하게 된다. 하지만, 슬롯 방식의 썬더버드 프로세서의 경우 OEM 제조 업체들에게만 공급될 것으로 알려져 일반 리테일 시장에서는 구입하기가 어려울 것으로 보인다. - 이 문제에 대하여 결론 부분에서 다시 논하기로 한다.-

부팅 시 썬더버드 인식 화면

아래는 소켓 A 방식(PGA 방식)의 애슬론 프로세서 Ordering 정보로 참조하면 유용할 것이다. 또한, 그 아래 테이블은 AMD에서 출시하는 썬더버드 프로세서 동작 전압과 한계 보장 온도를 정리한 것으로 동작 전압 또한 1.6V에서 1.7V로 높아졌음에도 불구하고 한계 보장 온도가 90 도로 기존의 애슬론 프로세서보다 70 도보다 상승했음을 알 수 있다.

AMD CPU 전용 CPUID로 분석한 썬더버드 프로세서 정보

썬더버드가 기존의 애슬론 프로세서와 달라진 점은 우선 462 핀 소켓 A 패키징 방식을 취하고 있고 L2 캐시의 경우 512 KB에서 256 KB로 크기는 줄었으나 프로세서 클럭과 동기화된 온 다이 풀 스피드 L2 캐시를 채택했다는 점이다. 즉, 700MHz의 썬더버드 프로세서는 700MHz로 작동하는 L2 캐시 메모리를 장착했다는 말이다. 이는 코퍼마인 펜티엄 III와 동일한 L2 캐시 메모리 스펙을 갖게 되는 점이며 이제 순수한 프로세서 코어 설계의 차이에서 두 프로세서의 비교 관점을 고정시킬 수 있게 되었다.

또한 기존 21개의 3D NOW! 명령어외에 새로운 24개의 명령어가 추가된 'Enhanced 3D NOW!' 명령어를 탑재하게 된다. 이번에 새롭게 추가된 24개의 명령어는 음성 녹음 및 비디오 관련 어플리케이션 정수 연산 능력이 강화된 12개의 명령어와 데이타 가속과 세밀한 그래픽 표현 그리고 웹 브라우져 구동시 플러그인으로 작동하는 스트리밍 어플리케이션의 프로세싱에 도움을 주는 7개의 명령어가 추가되었으며 나머지 5개의 명령어는 DSP 명령어로서 소프트 모뎀과 ADSL과 같은 통신 프로그램과 MP3 나 돌비 디지탈 서라운드 어플리케이션의 작동 시 보다 개선된 성능을 제공하게 된다.

AMD에서는 썬더버드 프로세서를 통해 인텔의 코퍼마인 프로세서를 확실하게 앞서길 바라고 있으며 애슬론 프로세서가 처음 출시되었을때와 같은 큰 반향을 일으키길 바라고 있다. 현재까지는 실제 시장에 공급되기 전에 많은 사람들의 관심을 불러 일으키고 있다는 점에서 이 부분은 쉽게 목적을 이룰 것처럼 보인다.

하지만, 한 가지 해결해야할 문제가 바로 KX 133 칩셋에서의 썬더버드의 지원문제이다.
현재 AMD에서는 이 문제에 대해 명쾌한 답변을 내놓지 않고 있으며 KX 133 메인보드 제조 업체들 또한 마찬가지이다.

하지만, 인터넷에 포스팅된 관련 해외 뉴스에 따르면 몇 몇 KX 133 메인보드에서 이 새로운 애슬론 프로세서를 지원한다고 알려지고 있으나 확실하게 검증된 정보는 아니다. 설령 지원된다고 하더라도 소켓 A 방식의 새로운 애슬론 프로세서는 사용할 수 없고 단지 슬롯 A 방식의 프로세서만 사용 할 수 있는 제한에 걸리게 된다. 하지만, 슬롯 A 방식의 새로운 애슬론 프로세서는 OEM 쪽으로 비중이 크게 지원될 예정이기 때문에 일반 사용자들의 경우 구입하기 쉽지 않을 것으로보인다. 물론 인텔의 프로세서 경우 처럼 '라이져 카드'라는 변환 방식을 이용하는 방법이 있을 수 있으나 아쉽게도 이와 관련된 라이져 카드를 생산하는 메인보드 업체는 아직까진 없다.