■ 2003년 하반기 TCP - 사운드 카드 부분

• 사블 오디지2 ZS
• 오디오 트랙 프로디지 7.1
• 허큘리스 DIGIFIRE 7.1 리더스
• AC97 (온보드 사운드카드)

2003년도 하반기 사운드 카드 시장은 AC97 코덱의 인기로 한동안 주춤하는 듯한 현상을 보였으나 중급이상의 유저들 사이에서 7.1채널등의 다채널 지원, AC97 코덱과 차별화 된 고음질, 게임등의 어플리케이션 가속기능, 하드웨어 디코딩등의 프리미엄 기능을 가진 고급형 사운드 카드는 여전히 인기몰이를 하였다.

아직 5.1채널 이상의 채널을 지원하는 미디어가 많이는 출시되지 않았지만 명작위주로 꾸준히 출시되는 상황이고, 가장 화두가 되고 있는 Divx의 경우에도 앞으로 6.1채널이나 7.1채널을 지원하게 될 것이라는 평가를 비추어 볼 때 업그레이드의 가치는 충분하다.

특히 대부분의 고급형 사운드 카드가 순수 사운드카드 기능 이외의 기타 다른 장비를 연결하기 위한 광출력의 지원이나 IEEE1394 포트 내장등의 부가기능을 지원하는점도 눈에 띈다.

▷ 제품소개 및 특징

▲ 제이씨현 Creative Sound Blaster Audigy2 ZS	Creative의 국내 공식 유통업체는 사운드블라스터로 우리에게 익숙한 (주)제이씨현으로 Creative사의 오래전부터 사운드블라스터계열의 사운드 카드를 정식 유통하여 높은 인지도를 형성하고 있다. Sound Blaster는 DOS 시절부터 사운드카드의 표준으로 자리잡아왔으며 현재에도 그 명맥은 계속 유지되어 고급형 사운드카드의 표준이 되어오고 있다. Sound Blaster Audigy2 ZS제품은 기존의 Audigy2에서 더욱 개량된 모델로써 DD의 하드웨어 디코딩은 물론 DTSES의 하드웨어 디코딩기능까지 포함하고 있다. 그외에도 최고의 가속기능을 지원해 하이엔드 사운드카드로써 부족함이 없는 제품이다.
▲ 오디오 트랙 Prodigy 7.1	오디오트랙은 1996년 설립이래 사운드 시스템 개발업체로써 입지를 굳혀왔으며 고성능 사운드카드로 이름을 떨쳤다. 특히 대부분의 주력상품을 직접 개발할정도로 상당한 기술력을 보유한 업체이다. 특히 Prodigy 제품군은 가격대에 비해 상당히 높은 음질을 보여주며 가속기능도 타 제품에비해 떨어지지 않는 모습을 보여준다. Prodigy 7.1제품은 7.1채널을 지원하는 동가격대의 사운드 카드중 가장 뛰어난 음질을 들려준다는 평을 받고 있으며 하드웨어 가속기능도 상당히 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
▲ Hercules Digifile 7.1	허큘리스의 공식 유통업체는 리더스 일렉트론사로써 이외에 ELSA나 Leadtek사의 그래픽 카드등을 유통하는 업체로도 잘 알려져 있다. 허큘리스사는 오랜전통을 가진 VGA 제조업체로써 VGA 제조 기술력을 바탕으로 사운드 카드제조업에서도 성공적이라는 평가를 받아왔다. Digifire 7.1은 7.1채널의 다채널 출력은 물론 기본적으로 광출력 단자와 IEEE1394 포트를 2개나 내장하고 있어 뛰어난 확장성을 선보이며 하드웨어 가속기능도 포함하고 있다.
▲ 온보드 사운드 AC-97 Codec	AC97 사운드 코덱은 초창기 상당히 높은 CPU 점유율과 낮은 음질로 사용자들의 외면을 받았지만 현재 상당한 성능의 향상과 다채널 지원등의 기본적인 사운드 시스템으로 무리가 없는 모습을 보여주고 있으며 특히 별도의 사운드카드를 구입함에 있어서 발생하는 추가적인 지출을 막을 수 있어 많은 유저들이 애용하고 있다. 물론 5.1채널 이상의 다체널을 지원하거나 하드웨어 디코딩기능, 게임등의 어플리케이션 가속기능이 있는 것은 아니지만 일반적인 PC환경에서 볼 때 충분한 성능을 내어주면서도 추가비용이 없다는건 서민들에게 최고의 메리트가 아닐까한다.