NVIDIA 역시 이번 컴퓨텍스에서 다양한 신제품을 전시했다. NVIDIA 의 전시관은 일반적인 Computex Hall 이 아닌, Taipei Trade 센터 빌딩에 위치하고 있었다. 전시해야 할 제품이 많기 때문에, 부스별로 한정된 사이즈를 가지고 있는 Computex Hall 보다는 넓은 공간을 가진 Trade 센터에서 전시회를 가진 것이라고 볼 수 있을 것이다.

NVIDIA 의 전시회는 특별한 명칭이 있었는데, 그것은 다름아닌 NVIDIA Computex Flower 라는 이름이었다. 미디어나 관람객들에게 보다 친근하게 다가가기 위해, 아름다운 "꽃" 을 주제로 전시장의 이곳저곳을 장식하고 있었다. 더불어 배가 출출한 손님들을 위한 간단한 다과역시 준비하고 있어, 비교적 편안한 분위기에 NVIDIA 관련 제품을 살펴볼 수 있었다.

▲ Pixel Shader 3.0 을 적용한 상태에서 즐기는 FarCry

ATI 는 성대하게 PCI Express 제품 발표회를 개최했지만, NVIDIA 는 차분하게 PCI Express 솔루션을 공개하고 있었다. NVIDIA 는 게임 개발회사들과 매우 탄탄한 제휴관계를 가진 것으로 유명한데, 이번 전시회 역시 그러한 특성을 잘 살려, 실제 관람객이 게임을 즐길수 있는 시연대를 준비하여, 자사의 새로운 그래픽 솔루션의 성능을 마음껏 자랑하고 있었다. 게임 머신 안에는 NVIDIA 가 최근 발표한 GeForce 6800 UIltra 와 GeForce 6800 GT, 그리고 GeForce PCX 그래픽 카드등이 장착되어 있었다.

▲ GeForce 6800 GT 가 장착된 베어본 PC

특히 GeForce 6800 GT 의 경우에는 낮은 전력 소모량과 슬림한 디자인 덕분에, 베어본 PC 안에도 장착 가능하다는 메리트를 강조하고 있었다. 실제로 GeForce 6800 GT 그래픽 카드를 장착한 베어본을 게임 시스템으로 활용하고 있기도 했다. 필자가 게임을 해 본 결과 상당히 부드러운 프레임을 체감 할 수 있었다. 게임은 최근 국내에도 공식적으로 판매되고 있는 Farcry 게임을 돌리고 있었다.

▲ 홀딱 벗은 노트북, 현재 동작중이다.

GeForce 6800 과 함께, NVIDIA 가 야심차게 발표한 MXM 인터페이스 기반의 제품들 역시 전시되고 있었다. 노트북을 완전히 분해하여, PCB 기반의 상태로 시스템을 운영하고 있던 점 역시 상당히 재미있게 느껴진 부분이었다. MXM 인터페이스가 시장에서 얼마만큼 성공을 거둘수 있을지는 아직 모르지만, 사용자 입장에선 MXM PCB 교체만으로, 노트북 그래픽 가속 성능을 업그레이드 있다는 점에서 상당히 매력적인 솔루션이라고 말할 수 있을 것이다.

더불어 한쪽편에서는 흥미로운 벤치마킹이 진행되기도 했다. NVIDIA 의 GeForce FX Go5700 그래픽 코어를 탑재한 노트북과, ATI 의 Mobility Radeon 9600 Pro 그래픽 코어를 탑재한 노트북에서 동일한 DVD 영상을 플레이 하면서, 각 그래픽 코어가 소모하는 전력의 양을 실시간으로 보여주고 있었던 것이다.

중간에 있는 노트북이 전력 소모량을 나타내 주고 있었는데, ATI 그래픽 코어를 채용한 노트북이 전반적으로 전력 소모량이 높은 특징을 보여주고 있었다. 전력 소비면에서 경쟁자의 칩셋보다 우수한 특성을 가지고 있다라는 것을 보여준 케이스라고 할것인데, 상당히 흥미로운 테스트 결과라고 말할 수 있을 것이다.

▲ NVIDIA GoForce 프로세서를 채용한 핸드폰과 PDA

NVIDIA 는 Handheld 제품을 위한 미디어 프로세서 공급 역시 중요하게 생각하고 있었다. 현재 핸드폰과 PDA 등은 본연의 기능 이외에도 다양한 기능이 통합되어, 소비자들의 관심 및 수요가 증가하고 있기 때문에, NVIDIA 도 이 새로운 시장을 위한 그래픽 콘트롤러를 별도로 공급하고 있는 것. NVIDIA 는 Handheld 제품을 위한 그래픽 프로세서로, 현재 GoForce 시리즈를 공급하고 있다.

메인보드 콘트롤러 시장 역시, NVIDIA 에겐 중요한 시장이다. 비록 AMD 메인보드 시장에 국한된 제품이기는 하지만, NVIDIA 의 nForce2 콘트롤러는 AThlon XP 프로세서를 위한 최고의 콘트롤러로 인정받아, 높은 판매고를 이룩한 바 있다.

nForce2 칩셋이 상당한 성공을 거둔바 있기 때문에, 수많은 업체들이 NVIDIA 의 새로운 메인보드 콘트롤러인 nForce3 칩셋을 채용하는 데에는 문제가 없었다. 이를 과시라도 하듯이, NVIDIA 전시장에서는 nForce3 250 칩셋을 채용한 수많은 메인보드들이 전시되어, 관람객의 관심을 끌었다.

▒ Presentation about GeForce 6 & GeForce PCX

전시장을 둘러보기 전에, NVIDIA 의 PCI Express 프러덕트 매니저와 간단한 인터뷰를 진행할 수 있었다. 인터뷰 전에 간단한 프리젠테이션 역시 진행되었는데, 이번 Computex 의 주요 이슈중 하나인 PCI Express 솔루션과 GeForce 6800 GT 시리즈에 대한 설명이 주를 이루었다.

▒ News - GIGABYTE, 세계최초 PCI Express 리테일 제품 출시

일단 현재 시점에서 NVIDIA 의 PCI Express 솔루션은 크게 3가지 제품이 공급된다. GeForce PCX 5900 / 5750 / 5300 제품이 그것이다. 물론 ATI 역시 이번 컴퓨텍스에서 PCI Express 솔루션을 공식적으로 발표하였지만, 실제 제품 출시는 NVIDIA 쪽이 좀더 빠른 것으로 나타났다. (뉴스 참조)

▒ News - 엔비디아, 인텔과 손잡고 PCI Express 공략

특히 NVIDIA 는 인텔과 매우 긴밀한 협조관계를 맺고 있음을 중점적으로 설명하고 있었다. 이미 인텔로부터 공식적으로 주문을 받아, PCI Express 보드 3000 개를 공급하였다는 설명역시 들을수 있었다. 뉴스에도 나와있지만, 인텔은 플랫폼 레벨 테스팅 / 소프트웨어 개발 키트 / 채널 마켓 개발 제품용 / 기술 솔루션 트레이닝 / 다양한 데모 시스템 등의 용도에 활용하기 위해, NVIDIA 에게 3000 개의 PCI Express 보드 공급을 요청한 것으로 알려지고 있다.

GeForce PCX 와 함께, 최신 제품이라고 할 수 있는 GeForce 6800 시리즈에 대한 프리젠테이션 역시 진행되었다. 특히 요 근래 소비자들에게 관심의 초점이 되고 있는 GeForce 6800 GT 시리즈에 대해 자세한 설명을 들을수 있었다. GeForce 6800 GT 시리즈는, 최상위 기종이라고 할 수 있는 GeForce 6800 Ultra 와 거의 동일한 특징을 가지고 있다. 크게 다른 부분이 있다면, 코어 클럭과 메모리 클럭이 다르다는 정도일까 ?

GeForce 6800 GT 는 GeForce 6800 Ultra 보다 코어/메모리 클럭이 낮추어져 발열량이 줄어들었기 때문에, 단일 슬롯만을 차지하는 히트싱크 및 쿨러를 가지고 있다. 더불어 전력 소모량도 줄어들었기 때문에, 일반적인 300W 파워 서플라이를 장착한 상태에서 별다른 문제없이 동작한다고 한다.

Shader Model 3.0 과 64비트 텍스쳐 필터링 기능을 지원하는 것 역시, GeForce 6800 시리즈의 고유의 장점이다. 수많은 유명 게임 타이들이 SM 3.0 과 64비트 텍스쳐 필터링 및 블랜딩 기능을 사용할 것이기 때문에, 최신의 3D 게임을 최상의 퀄리티와 속도로 즐기고 싶다면, GeForce 6800 시리즈가 최고의 선택이 될 것이라고, NVIDIA 프러덕트 매니저는 역설하고 있었다.

▒ Interview with NVIDIA PCI Express Product Manager

질문 : ATI 의 경우 자체적으로 그래픽 카드 생산과정을 엄밀히 체크하여, 품질이 검증된 BBA 제품을 시장에 출시하고 있다. 다만 NVIDIA 의 경우에는 이러한 솔루션이 없는 것 같은데 특별한 이유라도 있는가 ?

답변 : NVIDIA 가 직접 생산에 관여하여 NVIDIA 마크를 붙이고 판매하는 제품은 없지만, 그래픽 카드의 품질 검증은 기본적으로 이루어지고 있다. 일단 NVIDIA 에서는 각 그래픽 카드 제조업체들에게 그래픽 칩셋을 공급하고 있지만, 각각의 업체들이 우리의 칩셋을 장착하여 개발한 제품을 판매하기 위해서는, NVIDIA 의 검수를 받아야 한다.

각 업체들이 칩셋을 받아 셈플 보드를 완성하게 되면, 일반적으로 NVIDIA 에게 보내준다. 우리는 이 셈플 보드를 다양한 방법으로 테스트 하여, 제품에 문제가 없다고 판단되는 경우에만 칩셋을 제공해 주고 있다.

질문 : 셈플 제품에 이상이 있을 경우, 판매를 금지한다는 말인가 ? (강제성 유무 ?)

답변 : 강제적인 성격은 아니다. 제품에 문제가 있을 경우 우리는 어느 부분에서 문제가 발생한 것인지 체크한 다음에, 상호 협조하에 보드 디자인 상의 문제를 해결하여, 각 업체가 안정된 제품을 출시할 수 있도록 도움을 주고 있다.

질문 : PCI Express 가 미래의 컴퓨터 그래픽 환경을 고려한 우수한 인터페이스라는 것은 누구나 동의하는 사항이지만, 이를 사용하기 위해서는 새로운 그래픽 카드와 메인보드를 구입해야 한다는 부담이 뒤따른다. 경제적인 부담 때문에, 기존의 AGP 8x/4x 환경에서 계속 시스템을 운영하겠다는 사용자들도 상당수 있을 것 같은데, 이러한 사용자를 위한 AGP 인터페이스 기반의 그래픽 카드는 언제까지 출시할 것인가 ?

답변 : PCI Express 가 새로운 시장을 대비한 멋진 인터페이스이긴 하지만, NVIDIA 에게는 기존의 AGP 시스템을 사용하고 있는 소비자 계층 역시 매우 중요한 고객이다. 때문에 앞으로도 한동안은 AGP 솔루션도 공급할 생각이다. 개인적으로 생각할 때 향후 5년 동안은, AGP 솔루션은 PCI Express 솔루션과 같이 발을 맞추어 꾸준히 생산될 것으로 보인다.