최근 VGA 제조업체들은, ATI 와 NVIDIA 솔루션을 동시에 제조하는 것을 당연한 것처럼 생각하고 있지만, 일부 업체는 하나의 브랜드 제품에 집중하여, 최고의 퀄리티와 안정성을 제공하는 VGA 를 생산할 수 있도록 최선을 다하는 경우가 있다. Gainward 가 바로 그러한 제조사 중 하나로, 초창기에는 그다지 큰 주목을 받지 못했지만, 최근에는 축적된 노하우를 바탕으로, 최고의 성능을 자랑하는 NVIDIA 그래픽 카드 생산업체로 그 이름을 널리 떨치고 있다.

▲ 다양한 제품과 멋진 쿨러 디자인

이미 널리 알려진 사실이지만, Gainward 의 그래픽 카드는 전통적으로 붉은색 디자인을 디자인을 고집하고 있다. 그래픽 카드 전문 제조업체답게 수많은 제품들이 전시되고 있었는데, 일괄적으로 붉은색 PCB 와 붉은색 히트 싱크 및 쿨러 디자인을 보여주고 있어, 보기만 해도 은근히 가슴이 달아오르는 흥분을 느낄수 있었다. 확실히 붉은색은 매우 선정적인 색깔이라는 것을 온몸으로 느끼면서.

▲ GeForce 5950 Ultra 코어를 채용한 PCI Express 보드

NVIDIA 는 이번 컴퓨텍스에서 GeForce PCX 5900 까지만 공식적으로 발표했지만, Gainward 부스에서는 그 이상의 제품을 전시하고 있었다. 다름아닌 GeForce 5950 Ultra 칩셋 기반의 PCI Express 그래픽 보드를 전시하고 있었던 것이다. 공식 발표가 된 제품이 아니기에 깜짝 공개라고 할 수 있겠지만, 어쨌든 여타 업체에서는 공개하지 못한 제품을 선보이고 있다는 점에서, Gainward 만의 저력을 느낄수 있었다.

수익의 다양화를 위해, Gainward 는 VGA 제품 이외에도 다양한 상품을 전시하고 있었다. 국내에도 몇몇 제품이 소개되고 있는 Hollywood@Home 브랜드 기반의 멀티미디어 제품들을 다수 선보여, 관람객들의 시선을 사로잡기도 했다.

▲ 이것이 수냉키트를 이용한 Gainward CoolFX 시스템

▲ PCI Express 기반의 시스템이 동작중이다.

Gainward 부스는 크게 2개의 데모 시스템을 돌리고 있었는데, 하나는 소문으로만 듣던 무소음 쿨링 솔루션이었으며, 나머지 하나는 PCI Express 시스템 이었다. 무소음 쿨링 솔루션의 경우, VGA 와 CPU 가 수냉 쿨링 시스템으로 열이 식혀지고 있었기 때문에, 일반적인 데스크탑 시스템보다 상당히 조용하게 동작하고 있었다. 더불어 PCI Express 시스템의 경우에는 웅장한 사운드를 들려주는 스피커와 대형 PDP 가 연결되어 멋진 공연실황을 감상할 수 있도록 셋팅되어 있었다.

전 세계적으로 유명한 명성답게, 부스의 벽면에는 각종 미디어 및 온라인 사이트에서 받은 상패가 자랑스럽게 걸려져 있었다.

▒ Interview with Gainward Manager

바쁜 일정이었지만, Gainward Manager 와 간단한 인터뷰를 진행할 수 있었다. 상당히 듬직하게 생긴 사람이었는데, 의외로 유머감각도 풍부해서 즐거운 분위기에서 인터뷰를 진행할 수 있었다.

질문 : Gainward 그래픽 카드는 거의 모든 제품이 붉은색 디자인을 가지고 있다. 특별한 이유라도 있는가 ?

답변 : 붉은색은 중국 및 아시아 인들이 상당히 좋아하는 색깔이라는 점을 감안해서 선택한 색상이다. Gainward 는 기본적으로 전 세계 시장에 제품을 판매하지만, 역시 아시아 시장이 가장 중요하다고 생각하고 있기 때문에, 붉은 색상을 우리 제품의 고유한 색깔로 선택하기로 했다.

질문 : 붉은색을 선택한 것은 개인적으로 보기에도 탁월한 선택이었던 것 같다. 붉은색을 사용하자고 제일 먼저 주장한 사람은 누구였는가 ?

답변 : 특별히 누구의 아이디어를 우선시하여 선택한 것은 아니다. Gainward 가 처음 출발하였을 때, 우리는 여타 제품과 차별화를 위해 독특한 특징을 가져야 한다고 느끼고 있었다. 그래서 특정한 색깔로 제품의 이미지를 강조하여 꾸준히 유지하기로 결론이 내려졌다. 마지막 남은 문제는 어떤 색깔을 선택할까였는데, 다수결로 투표를 해본 결과, 붉은색이 가장 적당할 것 같다는 의견이 제일 많았던 것으로 기억한다. 그래서 붉은색이 선택된 것이다. 지금 생각해 보면, 우리 회사에 근무하고 있는 사람들이 대부분 아시아 계열의 사람들이었기 때문에, 붉은색을 선호했던 것 같다. (웃음)

질문 : 여타 VGA 제조업체의 경우, NVIDIA 그래픽 솔루션은 물론이고 ATI 제품들 역시 생산하고 있는데, Gainward 는 유독 NVIDIA 제품만을 생산하고 있다. 특별한 이유가 있는가 ?

답변 : 일단 회사 전체적으로, 한가지 시장에 집중한다는 가치관이 널리 퍼져있다. ATI 가 최근 상당히 우수한 실적으로 보이고 있긴 하지만, 우리가 처음 VGA 시장의 문을 두드렸을 때에는, NVIDIA 솔루션이 상당히 높은 시장 점유율을 보이고 있었다. 때문에 NVIDIA 를 선택했고, 현재에도 그 선택에 후회는 없다.

질문 : 만약이라는 단서를 달고 질문을 하겠다. 만약 미래의 어느 시점에서, ATI 가 크게 성장하여 NVIDIA 를 가볍게 볼수 있을만큼 성장한다고 한다면, Gainward 는 NVIDIA 솔루션을 버리고 ATI 솔루션을 생산하겠는가 ?

답변 : 가능성은 있다. 어짜피 회사라는 것이 이윤추구를 최우선으로 하는 경제집단이기 때문에, 시장의 흐름과 점유율이 큰 차이로 벌어진다면, ATI 제품을 전문적으로 생산하는 시기가 도래할 수도 있을 것이다. 다만 현재 시점에선, 아직까지는 NVIDIA 솔루션이 우위에 있다고 판단한다. 우리는 NVIDIA 솔루션에 집중하여 상당한 수익을 올리고 있기때문에, 앞으로도 한동안은 이를 변경할 생각은 없다.

질문 : Gainward 에서 생산하는 GeForce CoolFX 솔루션은, 최고의 3D 가속성능을 제시함과 동시에 매우 낮은 소음을 제공하여, 하드코어 그래픽 매니아 계층에게 상당히 매력적인 손루션으로 인지되고 있다. 유일한 단점이라면, 제품의 가격이 매우 높기 때문에, 일반 사용자들은 구입할 엄두를 못낸다는 점인데, 대중화를 위해 가격을 조금 낮출 생각은 없는가 ?

답변 : Gainward 자체적으로도 CoolFX 시리즈는 상당히 자랑스러운 제품군으로 언급되고 있다. 다만 경쟁사의 제품과 비교해 볼때 가격이 약간(?) 높은 편인데, 이는 CoolFX 솔루션에 채용된 수냉키트의 가격이 상당히 높기 때문이다. Gainward 는 그래픽 카드의 최고 성능을 끌어내기 위해, 워터쿨링 시장에서 인지도가 높은 innovatek (독일 회사) 사의 솔루션을 사용하고 있는데, 이 수냉키트의 가격이 만만치가 않다. 이 수냉키트의 가격이 인하되면, Gainward 는 그 즉시 제품 가격을 인하하여 시장에 판매할 것이다.

질문 : Gainward 는 전 세계 시장에 폭넓게 제품을 공급하고 있다. 다만 지역별로 제품 판매량은 차이가 있을것으로 생각하는데, 높은 판매량을 보이는 지역은 어디어디가 있는가 ?

답변 : 일단 가장 많은 판매고를 보이는 지역은 유럽이다. 다만 유럽 지역은 수많은 나라로 구성되어 있기 때문에, 판매량이 많은 것이라고 말할 수 있다. 그 다음으로 높은 판매고를 보이는 나라는 중국이다. 앞서 언급한 것처럼, 중국 사람들은 붉은 색깔을 상당히 좋아한다. 붉은색 디자인과 함께 제품의 퀄리티 역시 보장되고 있기 때문에, 판매량이 많은 것이라고 우리는 생각하고 있다. 물론 중국의 인구가 엄청나게 많은것도 판매량에 일조(?) 하는 부분이라고 생각한다 (웃음)

그 다음으로 많은 판매량을 보이는 나라는 미국이다. 중국에 비할바는 아니지만, 미국 시장역시 상당히 거대한 시장이기 때문에, 판매량 면에서 3번째를 차지하는 것은 당연한 부분일 것이다.

네 번째로 많은 판매량을 보이고 있는 나라는 한국이다. 한국의 컴퓨터 사용자들은 기본적으로 상당히 높은 수준의 하드웨어 지식을 갖추고 있는 것으로 안다. 그래서 Gainward 가 제조하고 있는 높은 퀄리티의 제품들이 컴퓨터 매니아 계층에게 인정받고 있고, 이는 곧 판매량으로 직결되고 있는 것으로 생각된다. 한국 다음으로 높은 판매량을 보이는 나라는 일본이다. 한국에는 미치지 못하지만, 일본 시장 역시 매니아 계층을 중심으로 서서히 Gainward 제품이 알려지고 있어, 최근 주목할 만한 판매량 신장을 보여주고 있다.

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