시스템 메모리로 사용하는 일반 DRAM을 저장장치처럼 사용한다는 개념은 이미 오래전에 세상에 공개되었지만, 이제야 실세 제품을 만나볼 수 있게 되었다. 이미 서버 시장에서는 200~300만원대의 고가의 제품들이 존재하지만 데스크탑용으로는 기가바이트 i-RAM이 최초의 제품이 됐다.

기가바이트의 i-RAM이 최고의 PC에 등장한 것은 그리 이상한 것이 아니다. 누구나 윈도우즈 XP의 부팅을 지켜보고 있노라면, 2~3초만에 부팅되는 PC를 가지고 싶었을 것이다. 아마도 그런 꿈을 실현시켜줄 장치에 가장 근접한 제품이 바로 기가바이트의 i-RAM이 아닐까 한다.

기가바이트 i-RAM(이하 i-RAM)은 PC내부에 설치 할 수 있는 확장카드의 형태를 가지고 있다. 여느 기가바이트 제품처럼 파란색의 PCB가 인상적이며 SATA 인터페이스는 붉은색으로 처리하여 중요한 부분이라는 강조도 잊지 않았다. PC의 내부에 설치되는 제품인만큼 전체적인 모습은 일반 확장카드와 별반 다를 것이 없는 디자인을 가지고 있다. i-RAM에는 총 4개의 DIMM슬롯이 존재한다. 이곳에는 184핀 규격의 PC3200(DDR400) 메모리 모듈을 설치할 수 있으며 최대 8GB까지 용량을 확장할 수 있다.

현재 시장에서는 2GB 용량을 가진 DDR 메모리를 구할 수 없다. 따라서 i-RAM을 이용해 현재 구현할 수 있는 최대 용량은 4GB. 이를 위해 하이닉스에서 1GB 메모리 4개를 긴급으로 공수했지만, 이것이 최고 PC 프로젝트에서 가장 아쉬운 순간이 되고 말았다.

바로 4GB의 용량으로는 윈도우즈 XP를 설치할 수 없었기 때문이다. 이말인즉슨 기가바이트 i-RAM과 1GB DDR 메모리 4개의 조합으로는 윈도우즈 XP를 시동할 수 있는 부팅 디스크로 사용할 수 없다는 말이다. 완전히 김새버렸다. 할 수 없이 기가바이트 i-RAM을 윈도우 사용시 각종 템포러리 디스크로 사용하기로 결정했다. 그러나 기가바이트 i-RAM은 또 한차례의 시련을 맞게된다. 그건 PC 조립 과정에서 공개하도록 하겠다.

기가바이트 i-RAM과 관련된 자세한 내용은 아래 리뷰를 통해 확인할 수 있다.

• [2006년 11월 17일] 궁극의 속도에 도전하는 기가바이트 i-RAM

최고의 PC에는 최고의 저장장치를 달고 싶었다. 그래서 현재 출시된 하드디스크 중 최고의 용량을 자랑하는 씨게이트의 바라쿠다 7200.10 750GB를 선택했다. 물론 용량을 제외하면 최고의 저장장치라 하기에는 무리가 있을 것도 같다. 이미 웨스턴디지털은 10000rpm 속도의 랩터 제품군을 보유하고 있기 때문에 이 하드디스크를 이용하면 최고로 빠른 성능을 낼 수 있으니까.

이미 기가바이트 i-RAM을 부팅용 디스크로 낙점한 이후(물론 실현할 수는 없었지만) 데이터 저장용으로는 씨게이트의 바라쿠다 7200.10 750GB를 선택하는 것에 주저함은 없었다. 그것도 두 개를 이용해 RAID 0을 구성하면 약 1.5TB(1500GB)의 꽤 넉넉한 데이터 저장용 스토리지 디스크가 탄생한다.

먄악 집에서 테라바이트급의 데이터 저장용 스토리지 디스크를 구성한다면 씨게이트 바라쿠다 7200.10 750GB는 절대 피해야 할 것이다. 제품 하나의 가격이 무려 50만원으로 이가격이면 300GB 하드디스크 5개를 살 수 있다. 바라쿠다 7200.10 750GB 두개로 1.5TB를 구성할 가격이면 300GB 10개를 구입해 약 2배인 3TB를 구성할 수도 있다.

그러나 최고의 PC에는 최고의 제품은 물론 최고의 기술도 담아보고 싶었으며, 이를 가장 잘 대변해 줄 제품이 역시 씨게이트 바라쿠다 7200.10이다. 이 제품은 데스크탑 3.5인치 하드디스크 최초로 수직 자기기록 기술이 도입된 수직 자기 기록 하드디스크이다. 수직 자기 기록에 관한한 업계 최고의 기술력을 바탕으로 최고 용량의 제품을 만들어냈다.

수직 기록 방식은 새로운 고용량의 하드 디스크 용량을 구현해 내는 데는 필수 불가한 기술 방식이다. 하드 디스크는 예전에 많이 사용하던 플로피 디스크 드라이브와 마찬가지로 자기 기록 방식을 사용하여 표면에 N극과 S극, 즉 +와 –로 데이터를 저장 하고 컴퓨터에서는 이것을 이진법으로 0과1 로 바꾸어 읽어 드려 처리하게 된다. 이 기록 저장 방식은 컴퓨터의 데이터 저장 방식 외에도 카세트 테이프에서 사용 하는 기록 방식과 동일하다.

일반적으로 그 동안에 하드 디스크 드라이브는 데이터 저장 방식을 수평 기록 방식(longitudinal recording) 을 사용해 왔었다. 그 동안 하드 디스크는 용량을 늘리기 위해 플래터의 개수를 늘리는 등의 방법을 강구 했지만 한정된 3.5인치 케이스 안에 플래터 개수를 무한정대로 늘려가는 것도 사실상 어렵다.

다른 대안으로 헤드와 플래터 기록면 과의 거리를 최대한으로 가깝게 만들어 정밀하게 데이터를 기록 하여 상대적으로 기록 공간을 최대한 줄여 더 많은 데이터를 기록하기 위한 방법 등이 있다. 하지만 이 방법 또한 기록 공간이 작아질수록 발생하는 열로 인한 자기 변화와 손실, 옆 데이터와의 신호 간섭 등의 문제로 기록 공간 크기를 줄이는 데는 한계가 있다.

이에 새로운 대안으로 등장한 것이 수직 기록 방식이다. 데이터를 디스크 표면에 기록 할 때 수직으로 세워서 기록, 저장하는 방식이다. 수직 기록 방식은 최신 기술은 아니다. 수직 기록 방식이 태어난 것은 벌써 20년도 더 된 옛날이다. 그 동안은 수평 기록방식으로도 시장에서 필요로 하는 하드 디스크의 용량을 충분히 구현 해 낼 수 있었지만 수평 기록 방식으로는 앞으로 더 이상 시장에서 원하는 고 용량을 구현 하는 데 있어서의 어려움으로 수직 기록 기술 방식 만이 현제 로서는 유일한 대안이다.

그동안 줄곧 DVD 레코더의 왕자를 지켜오던 16배속이 이제 18배속에게 그 자리를 물려줘야 할 것 같다. 도시바삼성스토리지테크놀로지(이하 TSST)의 새로운 18배속 DVD±RW 드라이브 'SH-S183A'가 국내에 출시되면서 최고의 PC에도 이 제품이 광 드라이브로 장착되었다.

TSST가 출시한 18배속 DVD±RW 드라이브는 총 4개 모델이 있다. 세게 최초로 출시된 18배속 모델인 SH-S182D, 여기에 S-ATA 인터페이스를 가진 SH-S183A, 미디오 표면에 이미지나 글씨를 새길 수 있는 라이트 스크라이브를 지원하는 SH-S182M, 그리고 S-ATA와 라이트스크라이브를 보두 지원하는 SH-S183L 등이다. 테크노아에 입수된 모델은 SH-S183L 모델로 라이트 스크라이브와 S-ATA를 모두 지원한다.

광 드라이브 업계의 최고 럭셔리 브랜드라 할 수 있는 플랙스터 역시 지난 10월 18배속 제품을 내놓았으나 국내에는 아직 수입되지 않았으며, 현재 시장에서 구할 수 있는 18배속은 TSST 제품이 유일하다.

특히 이 제품의 경우 S-ATA를 지원하는데, 이번 TSST 제품처럼 시장에 S-ATA를 지원하는 광 드라이브가 점점 늘고 있다. 읽기 용량이 제한적인 광 드라이브 시장에서 S-ATA를 채용해 데이터 전송률을 높이는 것은 크게 의미가 없지만, 문제는 최근 발표되고 있는 대부분의 메인보드들이 이전 데이터 전송 방식은 E-IDE 커넥터를 줄이고 있다는데 있다.

최고의 PC에 포함된 SH-S183A 모델의 경우 2MB의 버퍼 메모리를 탑재하고 있으며, 각 미디어별 기록 및 재생 배속 및 초당 전송률은 아래와 같다.